아랍 세계 연구소가 선보이는 ‘클레오파트라의 신비’ 전시

"클레오파트라, 신화와 현실 사이에서"

© 한지수

프랑스 파리 센 강변에 자리한 아랍 세계 연구소(IMA)는 아랍 세계의 역사, 예술, 과학, 문화를 유럽과 전 세계에 소개하는 문화 기관이다. 전시뿐 아니라 학술 연구, 출판, 공연 등 다양한 활동을 통해 아랍 문화 간 대화의 장을 열고 있다. 1980년대 장 누벨(Jean Nouvel)과 건축팀이 설계한 건축물은 남측 파사드의 금속 격자창이 특히 유명하다. 카메라 조리개처럼 빛의 세기에 따라 열리고 닫히는 장치가 내장돼 있어, 내부에는 그림자 문양이 투영되며 예술적 공간 경험을 만들어낸다. 

클레오파트라, 매혹과 권력의 초상 

현재 아랍 세계 연구소에서 열리는 ‘클레 오파트라의 신비’ 전시는 고대 이집트의 마지막 여왕 클레오파트라를 조명한다. 관람객은 그녀를 둘러싼 전설 속으로 들어가 열정과 죽음, 관능과 권력, 정치와 페미니즘이 교차하는 이미지를 마주한다. 루브르, 국립도 서관, 베르사유 궁전, 스페인과 미국, 이탈리 아, 스위스 주요 기관에서 엄선된 회화, 조각, 판화, 필사본, 고고학 유물, 화폐, 의상, 사진 등이 전시에 포함됐다.

역사 속 여왕, 전설을 넘어

기원전 30년에 생을 마친 클레오파트라는, 그 이후 2천 년 넘게 여러 방식으로 재해석 되어왔다. 고대 전기의 기록이 제한적임에도 불구하고, 그녀의 명성은 다층적이고 강 렬하게 이어졌다. 전시는 최신의 역사·고고학적 발견을 출발점으로 한다. 화폐와 그녀의 친필 가능성이 제기되는 파피루스 같은 희귀 자료들은 전설 속 인물이 아닌 실존의 여왕을 보여준다. 당시 이집트는 로마의 영향 아래 있었지만, 수도 알렉산드리아는 학문과 무역의 중심지로 번성했다. 클레오파트라는 이러한 도시적·정치적 기반 위에서 개혁 정책과 외교 전략을 펼치며 20년간 통치하며 평화를 유지했다. 그러나 악티움 해전 패배 이후 그녀는 자살로 생을 마감했다. 

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로마의 시선과 편견 

아랍 작가들은 그녀의 지적 능력과 지도자로서의 면모를 강조했지만 로마 작가들은 달랐다. 아우구스투스의 선전과 맞물려 클레오파트라는 ‘fatale monstrum(치명적 괴물)’로 묘사됐다. 로마 남성 중심 권력에 위협이 되는 외국인 여성, 관능적인 여왕의 이미지로 그녀를 오랫동안 왜곡시켰다. 그러나 포로가 되기를 거부하고 스스로 목숨을 끊은 결정은 그녀의 역사적 위상을 강화했다.

신화화된 여왕, 예술의 영원한 뮤즈

고대부터 중세와 근대를 거쳐 현대에 이르기까지 클레오파트라는 회화, 조각, 연극, 오페라, 문학, 영화의 영감을 제공했다. 때 로는 죄 많은 이브처럼, 때로는 위험한 동양 여성으로 상징화된 그녀의 이미지는 시대마다 새롭게 변주되었다. 빅토리앵 사르두 (Victorien Sardou)의 연극에서 사라 베른 하르트(Sarah Bernhardt)가 연기한 뒤, 클레오파트라는 다양한 영화에서 재현되며 역사적·문화적 인물로 지속적으로 조명받았다. 특히 1963년 조셉 L. 맨키위츠(Joseph L. Mankiewicz)의 대작에서 엘리자베스 테일러(Elizabeth Taylor)가 연기한 모습은 신화 를 대중문화의 정점으로 끌어올렸다.

저항과 해방의 상징

19세기 말 이후 클레오파트라는 새로운 의미를 획득한다. 죽음을 통해 굴복을 거부한 강인한 여성으로 그녀는 식민주의 저항과 민족주의 상징으로 재해석되었다. 이집트에 는 고대 유산을 계승한 여왕으로 평가되었고 미국의 아프리카계 공동체에서는 아프리카 출신 국가 지도자로 인식됐다. 더 나아가, 페 미니즘 관점에서는 권력 있는 여성의 목소리를 대변하는 존재로 자리매김했다. 

살아 있는 역사와 문화의 아이콘 

오늘날 클레오파트라는 역사적 연구와 문화적 상상력을 아우르며 여전히 매혹적인 인물이다. 이번 전시는 그녀의 다양한 얼굴을 통해 인간이 추구하는 권력, 사랑, 자유, 그리고 신화가 어떻게 시대마다 어떻게 재해석되는지를 보여준다. 클레오파트라는 현대 사회의 정치·문화적 논의 속에서도 중요한 참조 점으로 남아 있으며 관람객에게 그녀의 삶과 선택이 오늘날에도 시사하는 바를 직접적으로 체감할 수 있는 기회를 제공한다.

전시 정보 

기간: 2025년 6월 11일 – 2026년 1월 11일 

위치: Institut du Monde Arabe (1 Rue des Fossés Saint-Bernard, 75005 Paris) 

요금: 일반 15€/할인 7€ (18-25세, 학생) 

운영 시간: 11시 - 19시 (월 휴무)

<한지수 hanjisoo0318@gmail.com>