파리 2024 패럴림픽에 대해 (8월 28일-9월 8일)

지난 8월 11일 스타드 드 프랑스(Stade de France)서 폐막식으로 2024 파리 하계 올림픽은 끝이 났고, 2주간의 공백 기간을 가진 뒤 8월 28일부터 9월 8일까지 장애인 올림픽인, 패럴림픽이 열리게 된다.

패럴릭픽의 역사를 보자면, 패럴림픽은 1945년 영국 스토크맨더빌 병원에서 신경외과 의사로 근무하던 ‘루드비히 구트만(Ludwig Guttmann)’에 의해 시작되었다. 스토크맨더빌 병원은 영국 정부가 제2차 세계대전 중 다친 군인들을 치료하기 위해 세운 시설이다. 이곳에서 구트만 박사는 병동의 환자들이 휠체어를 타고 지팡이로 아이스하키의 공인 퍽(Puck)을 치며 여가를 보내는 것을 보고, 재활 프로그램에 스포츠를 도입했다. 양궁, 탁구, 당구를 시작으로 점차 범위를 넓혀 휠체어 폴로, 농구와 같은 팀 경기까지 적용했다.

1948년 스토크맨더빌 병원의 잔디밭에서 척수가 손상된 16명의 전직 군인이 양궁 대회에 참가했다. 이는 장애인을 위한 올림픽인 패럴림픽의 시초가 되었으며, 경기가 치러진 도시명을 따라 ‘스토크맨더빌 대회’라고 불렀다. 매년 스토크맨더빌에서 열리던 이 대회는 1952년 네덜란드 선수들이 합류하면서 국제 대회로 발전했고, ‘국제 스토크맨더빌 게임’으로 이름이 변경됐다. 이후 1960년 국제 스토크맨더빌 게임이 이탈리아 로마에서 열리면서 제1회 하계 패럴림픽이 되었다.

88 서울 올림픽부터 패럴림픽은 올림픽 개최지서 열리게  되어 

초기 패럴림픽은 척수장애인을 대상으로 시작했기에 하반신 장애를 뜻하는 ‘하반신마비(Paraplegia)’와 ‘올림픽(Olympic)’이 결합한 단어로 만들어졌다. 그렇기에 1972년 독일에서 개최한 제4회 하이텔베르크 대회까지 척수장애인들만이 참가하였다. 그러다가 다른 장애인들도 경기에 참여하면서 현재는 그리스어의 전치사 ‘나란히, 함께(Para)’를 사용해 올림픽과 동등하게 개최함을 의미하고 있다. 이로써 1976년 캐나다에서 열린 제5회 토론토 하계 패럴림픽 대회부터 척수장애인 뿐만 아니라 모든 장애인으로 참가 범위가 확장되었다.

1976년 첫 동계 패럴림픽대회가 스웨덴 외른셸스비크에서 개최됐다. 처음에는 올림픽과 같은 해에 열렸지만 개최 장소는 달랐다. 하지만 1988년 서울에서 열린 하계 패럴림픽은 패럴림픽 역사상 매우 중요한 전환점을 맞는다. 이 대회는 하계 올림픽이 끝난 후 바로 그 도시에서 올림픽 때 사용한 시설을 이용했기 때문이다.

이후 올림픽과 패럴림픽은 같은 해에 같은 도시에서 개최했다. 1992년 스페인 바르셀로나, 1996년 미국 애틀랜타, 2000년 호주 시드니 하계 패럴림픽도 같은 방식으로 열렸다. 이를 통해 2001년 국제장애인올림픽위원회(IPC)와 국제올림픽위원회(IOC)는 상호협정을 맺으며, 전 세계인의 축제로 확산하는 계기를 마련해주었다.

패럴림픽 성화는 패럴림픽의 발상지로 널리 알려진 영국의 스토크 맨더빌서 시작해 해협을 건너 파리에 도착하게 된다. 올림픽의 정신을 다시 프랑스에 가져오게 될 이 성화는 2024년 8월 28일 파리 2024 패럴림픽 개회식에서 다시 한번 성화대에 불을 붙이게 된다. 

국제 패럴림픽 위원회장, ‘파리 2024 페럴림픽 역사상 최고 장관으로’

국제 패럴림픽위원회 회장인 앤드류 파슨스(Andrew Parsons)는 르몽드와의 인터뷰에서 이번 페럴림픽이 8월 28일부터 9월 8일까지 열리게 되며,  올림픽 2주간의 열기를 이어받아 큰 호응을 얻을 것이라고 확신한다고 하면서, ‘파리 2024: 패럴림픽은 역사상 최고의 장관으로 펼쳐질 것'이라고 했다. 

8월 28일 개막식은 184 개국에서 4400명의 선수들이, 공연이 있을 콩코드 광장을 향해 샹젤리제 거리를 행진한다. 패럴림픽 개막식 예술 감독은 파리 하계 올림픽 개폐막식을 맡은 토마 졸리(Thomas Jolly)가 담당한다. 23개 종목에 549경기가 18개의 장소, 파리 하계 올림픽이 경기가 있었던, 그랑 팔레, 앵발리드, 베르사유 궁전, 스타드 드 프랑스 등에서 열리게 된다.

1백 4십만장의 티켓이 이미 판매되었고, 8월 12일부터 7만 5천장이 15유로에 판매되고, 결승전들의 경기 입장권 3십만장은 25유로에 폐막식은 120유로에 판매되고 있다. 

<파리광장편집부>