‘문화의 여왕’알 마야사(Sheikha Al-Mayassa) 카타르 공주, 세잔 작품 구입

세상에서 가장 비싼 작품 중 하나로 손꼽히는 폴 세잔(Paul Cézanne, 1839.1.19 - 1906.10.22)의 작품 « 카드 놀이하는 사람들(Card Players/ Les Joueurs de cartes)». 이 작품은 지난 2012년 2억 5,000만 달러(한화 약 2,900억원)에 거래됐다. 이 작품을 매입한 사람은 카타르 국왕의 여동생이자 앵글로 색손(anglo-saxons) 미디어에 의해 일명‘문화의 여왕(culture queen)이라는 별칭이 붙여진 세이카 알 마야사(Sheikha Al-Mayassa) 공주다. 현재 세계 문화예술계의 가장 영향력있는 인물 중 한 명으로 꼽히는 세이카 알 마야사는 2008년 부터 시작된 카타르의‘국가예술개조 프로젝트’의 총 책임자이기도 하다.

카타르(Qatar)는 중동의 산유국 중 가장 부유한 국가로 꼽힌다. 1930년대 오일머니를 기반으로 부를 축적해, 현재 카타르는 국민 1인당 GDP가 세계 2위다. 그러나 유전과 천연가스라는 한정된 자원만으로 이룩한 부는 불안정하기 마련이다. 카타르 정부는 이러한 불안정성을 넘어서기 위해 2008년‘카타르 국가비전 2030’을 발표했다. 이 국가비전 2030 프로젝트의 핵심은 바로 카타르가 산유국에서‘세계 예술의 중심국가가 되겠다’는 것이다. 그 일환으로 카타르 정부의 주도 아래 국가를 대표할 수 있는 박물관과 미술관 등 3곳을 설립했다 : 국립박물관, 아랍현대미술관, 이슬람 미술관이 바로 그것이다. 그리고 이 박물관과 미술관 세 곳의 수장으로 알 마야사 공주를 선임했다.

이 프로젝트의 시작과 동시에 세이카 알 마야사를 중심으로 한 카타르 정부는 한화로 1조원이 넘는 돈을 투자해 현대미술작품을 대거 매입하고 있다. 폴 세잔의 작품은 물론 7000만달러가 넘는 마크 로스코의 « White Center »와 6000만달러가 넘는 앤디 워홀의 « The Man in Her Life », 그리고 폴 고갱(Paul Gauguin, 1848-1903), 로이 리히텐슈타인(Roy Lichtenstein, 1923-1997), 프랜시스 베이컨(Francis Bacon, 1909-1992)과 같은 21세기 미술사에 획을 그은 작가들의 작품을 경매로 연이어 매입해 세계미술계의 판도를 흔들며 모두를 놀라게 하고 있다.

세이카 알 마야사(Sheikha Al-Mayassa)는 이렇게 작품 컬렉션뿐만 아니라 굵직한 현대 미술 전시도 기획한다. 현대미술의 아이콘, 무라카미 다카시(1962-)와 데미안 허스트(Damien Hirst, 1965-) 등의 전시를 중동 최초로 기획해 그의 역량을 한껏 과시하기도 했다. 미국 아트앤옥션지와 아트뉴스는 지난 2012-2013년 연속으로‘세계에서 가장 영향력 있는 파워컬렉터 Top 10’에 그의 이름을 올렸다.

국가개조 프로젝트를 선두에서 이끌고 있는 알 마야사의 행보는 단지 미술에만 그치지 않는다. 이슬람 문화를 세계에 소개하고 싶다는 야심을 구체화 시키기 위해 그는 카타르에 있는 예술가는 물론 영화 제작자들이나 문학가들을 후원하는 일에도 적극적으로 참여한다. 그는 한 포럼에서 « 한 국가의 정체성은 예술과 문화에서 찾을 수 있다. (나는) 카타르만의 독자적인 문화적 정체성을 구축해나갈 것이며, 세계의 모든 나라들이 서로 다른 문화를 더 깊이 이해할 수 있기를 바란다 » 는 의견을 피력한 바 있다. 알 마야사의 이러한 행보는 이슬람 문화의 편견을 없애는데 앞장서고 있다는 긍정적인 평가를 받고 있다.

* 알 마야사(Sheikha al Mayassa / Sheikha Al Mayassa Bint Hamad Bin Khalifa Al-Thani) 공주는 1983년 도하(Doha)에서 태어났다. 어린 시절부터 그림그리기를 좋아했고, 예술에 관심이 많았던 딸의 재능을 일찌감치 알아본 부모는 그를 유럽 유수의 경매장과 공연장을 데리고 다니며 예술교육을 시켰다고 한다. 도하에서 그는 프랑스어, 영어 그리고 아랍어를 배웠다. 이후 미국(États-Unis) 노스캐롤라이나주(Caroline du Nord)에 위치한 듀크대학교(université Duke)에서 정치학(science politique)과 문학(littérature)을 전공하고, 뉴욕 맨허탄에 위치한 컬럼비아 대학원(université Columbia)을 졸업했다. 2003년에는 파리 정치학교 (Sciences Po)와 소르본대학(université Paris-1 Panthéon-Sorbonne)에서 공부했다. 졸업 후에는 아시아의 재난지역 피해자를 돕는‘리치 아웃투 아시아(Reach Out to Asia)’라는 비정부기구(NGO/ONG philanthropique)를 설립해 사회공헌활동을 펼치기도 했다.

< 파리광장 / 현 경, dongsimijs@gmail.com >